ホームステイ(Home stay)

今住んでいる山の山頂の集落(アルマラコット)でお祭りがあるというので、お祭りに参加をする。3日にかけての開催だったのだが、2日目以降は研修のため首都カトマンズに出る必要があり、初日のみの参加。まずは学校でバレーボールの大会が開かれており、バレーボールを観戦しつつ、10年生の子ども達とアルマラコット散策。それぞれのお家を見せてもらいつつ、その日は10年生のロヒトの家にホームステイをさせてもらう事に。

次の日のカトマンズ行きのバスがバスパークから7:30出発。家からだと毎回5:00に出発しているが、アルマラコットは山頂付近にある集落なので家に着くまででも1時間以上かかる。次の日の朝はプジャ(お参り)があるというので4:00にプジャをしても大丈夫かと確認をし、大丈夫との事だったので4:00からのプジャ後、アルマラコットを後にし、家で荷物を回収をしてバスパークに向かうという予定を立てる。朝4:00起きというのは少々ツラいが、ポカラ〜カトマンズ間はバスで約8時間。バスの中で寝れると考えれば、睡眠不足は許容範囲かなとは思う。

ホームステイ先のお家(ロヒト宅)にはとても良くしてもらい、鶏肉からロキシー(ヒエから作った手作りのお酒)とご馳走になる。

そしてお母さんが10年生(16才)の子どもがいるのに年下という驚愕の事実がわかったところで会もお開き。ネパールの田舎はまだまだ早くに結婚する人もいるのでありえる話ではあるが、自分の年齢を実感したひと時だった。

その後、夜の散策に出かける。アルマラコットは道も整備されており、山の上にあるおかげか星との距離も近くに感じられ、ポカラの夜景まで望めるいい集落だった。子ども達も「アルマラコットはすごくいい場所なんだ」と自慢しており、自慢できる地元なのも頷ける。

次の日、4:00にロヒトとアンブリット(10年生)を叩き起こし、マンディール(お祈りの場所)へと向かう。もちろん辺りは真っ暗な上に寒い。プジャ前に足を洗い、頭を濡らし、体を清めてからのお参り。朝早くなのにも関わらず、お一人いらっしゃっており、その人にティカを付けてもらい終了。充実したボランティア生活といい人に出会えますようにと祈っておいた。

帰り道がわからないので途中まで10年生の2人に送ってもらい、帰路につく。暗い山道を駆け抜け、自宅で荷物を回収、バスパークに向かう。なんとかカトマンズ行きのバスにも無事乗れ、バタバタのなかホームステイは終了。もちろんバスではずっと寝て過ごす。

最近、アルマラコットにゲストハウスが完成したようなので、ネパールの田舎生活を楽しみたい人は、旅行ついでにアルマラコットのゲストハウスを利用してみてもいいかも。